Das menschliche Immunsystem ist ein komplexes, hoch differenziertes und anpassungsfähiges Abwehrsystem, was sich innerhalb der Evolution über einen Zeitraum von 400 Mio. Jahren entwickelt und perfektioniert hat. Es ist in der Lage, uns vor Mikroorganismen, Fremd- und Schadstoffen, und malignen Zellen zu schützen. Die Vielzahl der externen Pathogene, als auch die ständige Weiterentwicklung dieser Pathogene stellen dabei enorm hohe Anforderungen an unser Immunsystem. Nur durch die Fähigkeit des Immunsystems zu „Lernen“ und sich im Laufe eines Lebens des Organismus auf Bedrohungen einzustellen, ist es in der Lage, einen effektiven Schutz zu gewährleisten.

Mit seinen Produktkandidaten beabsichtigt die Unternehmung spezifisch das den mukosalen Teil des Immunsystems zu stimulieren. Das mukosale Immunsystem ist die erste Abwehrlinie des Körpers gegenüber einer Vielzahl von infektiösen Erregern. Mukosale Oberflächen haben beim Menschen nach Schätzungen eine Fläche von etwa 400 m2 und enthalten dabei ca. 80 % der Antikörper produzierenden Zellen des Immunsystems.

Die Kernkompetenz des Unternehmens und sein Produktportfolio sind auf die Bedürfnisse der modernen Impfstoffentwicklung ausgerichtet.

Eine Impfung mit abgeschwächten Lebendviren hat oft zahlreiche Vorteile, wie die Aktivierung einer umfassenden Immunantwort, bestehend aus einem humoralen und einem zellulären Anteil, so dass es zu einer starken und lang anhaltenden Immunisierung kommt. Allerdings ist die Verabreichung von Lebendimpfstoffen bei bestimmten Indikationen und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem mit einem erhöhten Risiko verbunden, weil es dabei zu einer unkontrollierten Vermehrung und Ausscheidung des Virus kommen kann. Daher wird seit langem versucht, Impfstoffe zu entwickeln, die die Vorteile der Lebendimpfung haben, ohne dabei dieselben Risiken aufzuwerfen. Um für diesen Sachverhalt eine optimale Lösung zu finden, entwickelt die AmVac Research GmbH Impfstoffe, die auf einer vollkommen neuartigen und einmaligen Technologie basieren, der replikationsdefizienten Sendai-Virus Vektorplattform.

Die Technologie beruht auf dem so genannten Sendai-Virus, einem für Menschen ungefährlichen Virus. Durch spezielles genetisches Design wurde das Sendai-Virus ist so modifiziert, dass es sich im Körper eines Geimpften nicht vermehren kann. Dieses spezielle Sendai-Virus wird als eine Art Transportplattform (Vektor) benutzt, die mit einem Fremdgen, das z.B. für eine Antigen eines Krankheitserregers kodiert, beladen wird und diese Fracht gezielt an den gewünschten Wirkort bringt. Trotz der Unfähigkeit des Virus Vektors sich zu vermehren, kann er das gewünschte Antigen noch aktiv produzieren. Dadurch wird wie bei einem Lebendimpfstoff eine vollständige Immunantwort hervorgerufen. Wegen der Modifizierung des Virus besteht jedoch kein Risiko einer Vermehrung und Ausscheidung von Viren.

Die Technologie ist dabei eine spezielle Plattformtechnologie, mit der sich Impfstoffe gegen zahlreiche Erkrankungen entwickeln lassen. Sie ist auch für die Entwicklung neuer Kombinationsimpfstoffe gegen mehrere Erkrankungen geeignet. Damit besteht die Möglichkeit, Impfstoffe zu entwickeln, die so effizient sind wie Lebendimpfstoffe, und dabei gleichzeitig so sicher sind, dass sie auch an Risikogruppen, wie  Kleinkinder, ältere Menschen und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, verabreicht werden können.

Die AmVac Research GmbH entwickelt in Zusammenarbeit mit dem Max-Planck-Institut für Biochemie Impfstoffen gegen schwere Atemwegserkrankungen und andere Krankheiten.